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    “爹，是这样……”王象乾忙解释，将自己的想法如实告诉父亲。

    王之垣听了更是不解：“可你知道京城来信儿说皇上的确下旨了吗？”

    “哦？有这回事儿？不知道啊！”王象乾摇头，但并没有表现出多惊讶。

    王之垣脸色一沉，斥责道：“你先是办案不力，后诈传圣旨逃离归德府，待皇上下旨，你又跑到武昌来，这不等于是抗旨不遵吗？闹着玩儿呢？”

    “爹，我也是迫不得已嘛。”

    “什么迫不得已？年轻就是年轻，无能就是无能，还找什么理由？”

    王象乾两手一摊，“那爹告诉我，这案子到底该怎么破？”

    “爹知道你想说你这一招叫作欲擒故纵，可不是让皇上为难吗？皇上如果没有下旨召你回京，那就是替你背锅；可如果下旨而你没有回，那你就是抗旨不遵，接下来让皇上怎么办？”

    “爹，也没有你说的这么严重吧？”王象乾不以为然地笑了笑。

    “哼，我看你就是一步爬得太高，得意忘形不分轻重。”王之垣斥道，“当官儿哪能像你这样为所欲为想怎么来就怎么来？连皇上都不放在眼里。”

    “爹别吓唬我，说得好像我犯了什么弥天大罪一样。”王象乾不急不躁，“难得有这样的机会来爹这儿，溜达过来还有点累，要不先小酌两杯吧？”

    “就知道享受，为皇上办事不力，还想喝酒？爹不奉陪。”看着儿子一副无所谓又不像上心的样子，王之垣心里头着急，一甩手不干。

    朱八戒笑着帮衬道：“老爷，其实岳父大人做了很多事儿，只是敌人太过狡猾，所以一时无策，办法慢慢再想，吃喝还不是耽误的。”

    一边说还一边摸着肚子。

    确实朱八戒这肚子也争气，正好发出呱呱叫的声音。

    王之垣只好吩咐人置办去了。

    趁这当儿，才打量着朱八戒，“先不说案子，你们是怎么回事啊？一个叫岳父，一个说八字没一撇。”

    朱八戒抢着说道：“老爷，我想娶您孙女，可岳父大人不松口。”

    王之垣望着儿子。

    王象乾望着朱八戒：“你小子知道我女儿叫什么，长什么样子，有什么兴趣爱好，喜欢什么样的男人吗？”

    朱八戒一概摇头。

    “爹，这小子脑瓜儿不灵光。”王象乾没好气地道，“他见没见你孙女一面，就说非要娶她，简直荒唐！”

    “你怎么说话的？”王之垣又斥道，“我看这小伙子不错嘛，嘴巴甜，人又热情，怎么？配不上你女儿啊？”

    王象乾：“……”

    朱八戒高兴坏了，忙洋洋自得地说道：“还是老爷好，我马上就要当御前侍卫了，当今圣上是我师祖。”

    “御前侍卫又怎样？斗大的字都不识得一筐。”王象乾夷然不屑。

    “你没读过书？”王之垣问朱八戒。

    “没，我自小便是流浪孤儿。”

    “那你如何成为皇上的徒孙？”
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