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    这样，以陈炬为首的司礼监里各大小公公都忙碌起来。

    不得不承认，这是一件既头疼，又吃力不讨好的工作。

    自评“上”的担心司礼监再评“中”，而自评“中”的又担心再评“下”。

    比阅卷子还难，陈炬头都大了。

    但没办法，还得司礼监各秉笔、提督、随堂一道，从大到小，从重要职位到次要职位，一个一个落实。

    都知道朱翊镠龙颜大怒，也没有人敢走后门找陈炬等说情啥的，这个时候老老实实的可比什么都强。

    ……

    对周佐的评估很快出来了：下。

    周佐挨板子的伤还没好，但他觉得那可以调养；可“下”这个评估……让他心里很受伤很受伤。

    以致于被朱翊镠召见时更是忐忑不安，感觉要完蛋了。

    “周佐。”

    “奴婢在。”

    “对你评估的结果已经出来了，还有什么想对朕说的？”

    朱翊镠也不转弯抹角，一上来，便直截了当地问道。

    “求万岁爷不要赶奴婢出宫。”

    “朕没说要赶你出宫。”

    “多谢万岁爷！”

    “当初若不是你，朕也不会得到那么多关于皇兄的消息；若不是你里应外合帮朕，朕与淑嫔也不会如此顺利，你是有大功的人，朕不会忘记。”

    朱翊镠不紧不慢地回忆道。

    周佐感激涕零地道：“多谢万岁爷还记得奴婢对您的好！”

    “朕不是一个忘恩负义的人。”朱翊镠语重心长，“可你也要承认，是不是仗着你立有大功，最近飘了？”

    “是。”周佐点头道，“现在想来，奴婢肠子都悔青了。万岁爷，恳请您再给奴婢一次机会吧。”

    “这一点，你当向伴伴学习。”朱翊镠道，“朕能坐到这个位子上，论功劳你不及伴伴一半，可伴伴的表现刚好与你相反，懂得收敛，你该反省。”

    “奴婢谨遵万岁爷的教诲！”

    “朕决心整顿内廷，你犯了错，理应受到惩罚，这次评估又为`下`等，乾清宫掌作一职，你暂且卸下，服吗？”

    “可否恳请万岁爷开恩？”周佐虽然已经感觉到无力回天了，但他还是抱着几分侥幸的心理央求道。

    然而，现实总是充满骨感。

    朱翊镠摇了摇头道：“朕答应不赶你出宫，已是最大的仁慈了。”

    “奴婢，奴婢还想继，继续服侍万岁爷呢……”周佐一把鼻涕一把泪。

    “服侍朕的方式与途经有很多，不是非得担任乾清宫掌作。”
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